Вызывается М-вирусом (МВК, Potato virus M (PVM)). При сильном поражении потери урожая могут достигать от 15 до 70 %, а при смешанной инфекции и более.
Симптомы болезни на картофеле очень разнообразны и зависят от сорта, условий его выращивания, штамма возбудителя и типа инфекции, времени ее проявления. Наиболее типичные признаки наблюдаются на молодых растениях в виде более или менее выраженной мозаичности и закручивания вверх краев долей верхних листьев. Закрученные молодые листья по виду напоминают листья растений, пораженных ризоктониозом.
В отличие от скручивания листьев, данное заболевание не охватывает нижние физиологически старые листья. Кроме того, доли их с признаками закручивания всегда эластичны, мягкие, они никогда не бывают хрупкими.
Иногда наблюдается волнистость края долей, слабое красноватое окрашивание листьев или их пожелтение. На некоторых сортах картофеля болезнь проявляется в виде курчавости, штриховатости черешков, стеблей, некроза жилок или протекает бессимптомно. Во второй половине вегетации растений картофеля внешние симптомы болезни вообще маскируются.
МВК может существовать в растении в «дефектной» форме, или без белковой оболочки, поэтому его присутствие не всегда подтверждается серологическими методами.
Кроме картофеля, М-вирус поражает томаты, а также сорные растения: вьюнок полевой, осот желтый и розовый, марь белую, чистец болотный, щирицу, дурнишник, коммелину, ежовник и др.
Вирус передается механическим путем, тлями, клопами и картофельной коровкой.